Kafa je druga najrasprostranjenija roba na svjetskom tržištu, odmah nakon nafte. Također je i na drugom mjestu najpopularnijih pića na svijetu, odmah poslije vode. Svjetska potrošnja kafe u 2020/2021. godini iznosila je skoro 10 miliona tona, uz godišnji porast od oko 1% od 2017. godine. Samo oko 30% težine zrna kafe može se izdvojiti u napitak koji pijemo, tako da većina završi kao iskorišteni talog kafe, koji se uglavnom odlaže kao otpad. Globalna proizvodnja kafe stvara više od 23 miliona tona otpada godišnje, kako je navedeno u časopisu Roast 2016. godine. Nesporno je da svake godine ovaj broj značajno raste i milioni tona taloga od kafe završe na deponijama širom svijeta, stvarajući ekološki problem koji se može riješiti inovativnim pristupima i ponovnom upotrebom ove vrijedne sirovine.

Talog od kafe je bogat hranljivim materijama i ima veliki potencijal za korištenje u različitim industrijama, uključujući proizvodnju prirodnog đubriva, peleta za grijanje i biogasa, što može značajno doprinijeti smanjenju otpada i očuvanju prirodnih resursa i baš zbog toga ponovna upotreba istrošenog taloga kafe dobila je mnogo više pažnje, posebno u posljednjoj deceniji. 

Jedna od najstarijih i najpoznatijih primjena taloga od kafe je kao prirodno đubrivo za bašte. Talog od kafe obogaćuje tlo vitalnim hranjivim tvarima kao što su kalij, azot i fosfor, što dugoročno dovodi do zdravijeg rasta biljaka i većeg potencijala za cvjetanje. Dodavanjem taloga kafe u tlo možete poboljšati njegovu strukturu i povećati kapacitet zadržavanja vode, što je korisno za biljke. Međutim, njegova efikasnost u suzbijanju štetočina, posebno puževa koji mogu uništiti povrće u bašti omiljena je među korisnicima. Posipanjem taloga oko biljaka možete stvoriti barijeru koja odbija ove nepoželjne goste i štiti usjeve na prirodan način, bez upotrebe hemije. 

Osim u poljoprivredi, talog kafe ima i mnoge druge primjene. Jedan od najinovativnijih pristupa recikliranju taloga od kafe dolazi od kompanije Hydal Coffee, u okviru korporacije NAFIGATE. Ova kompanija koristi sistem recikliranja koji omogućava potpunu iskorištenost taloga kafe. Kroz ovaj proces, talog se koristi za proizvodnju sapuna, krema za ruke, ulja od kafe kao i biomase te  komponenti u proizvodnji plastike. Hydal Coffee proizvodi sekundarne sirovine koje se koriste u kozmetičkim proizvodima, pigmentima za bojenje plastike i plastičnim proizvodima. Talog kafe je bogat vrijednim organskim materijama kao što su masne kiseline, antioksidansi, fenoli, lignin, celuloza, hemiceluloza, minerali i kofein, što ga čini idealnim za ove primjene.

Grčka neprofitna organizacija InCommOn – Innovative Communities Onwards proširila je svoje aktivnosti na polju upravljanja otpadom od kafe projektom Kafsimo. Ovaj projekt pokazuje kako otpad od kafe možemo pretvoriti u nove, korisne resurse. Kroz aktivno učešće građana i saradnju s kafićima i lokalnim akterima, Kafsimo prikuplja iskorišteni talog od kafe (od espressa, grčke i filter kafe), spašavajući ga od deponija i osiguravajući njegovo korištenje kao prirodno đubrivo, pelet ili biogas. Ovaj proces razvija inovativan sistem za formiranje nove navike – odvajanja otpada na izvoru, što je neophodno za pravilno upravljanje organskim otpadom i omogućava uštedu resursa. Svakom tonom prikupljenog i iskorištenog taloga kafe, Kafsimo uštedi 4,5 tona ekvivalenata ugljen-dioksida koji bi inače bio emitovan s deponija.

Širom svijeta se talog kafe koristi za proizvodnju goriva i biomase. Korištenje taloga za proizvodnju biogasa može doprinijeti smanjenju emisije gasova koji izazivaju efekat staklene bašte jer talog koji završi na deponijama emituje metan, gas koji je 25 puta štetniji od ugljen-dioksida. Recikliranje taloga od kafe u ekološki prihvatljive brikete za grijanje je još jedan inovativan način za smanjenje otpada i očuvanje prirodnih resursa. Ovaj proces uključuje presanje taloga kafe u brikete koji mogu služiti kao alternativa za grijanje a pri tome imaju visoku kalorijsku vrijednost.Recikliranje taloga od kafe predstavlja važan korak ka održivijem svijetu. Kroz razne inovativne pristupe, možemo značajno smanjiti količinu otpada koji završava na deponijama, očuvati prirodne resurse i stvoriti nove, vrijedne proizvode. Angažovanje ugostiteljskih lanaca i podizanje svijesti među ljubiteljima kafe ključni su za uspjeh ovih inicijativa. Potrošači talog od kafe svakodnevno mogu koristiti na različite korisne načine. Na primjer, mogu napraviti prirodni piling za tijelo tako što će talog pomiješati s malo kokosovog ulja, stvarajući osvežavajući tretman za kožu koji uklanja mrtve ćelije i poboljšava cirkulaciju. Također, talog od kafe može se koristiti kao đubrivo za biljke jer je bogat azotom, što potiče rast biljaka. Osim toga, može poslužiti i kao prirodno sredstvo za odbijanje insekata, efikasno odbijajući komarce, puževe i mrave kada se posipa oko biljaka ili u dvorištu. Na ovaj način, talog od kafe ne samo da smanjuje otpad, već se pretvara u korisne proizvode koji doprinose održivijem načinu života.